Den som ordnar världen åt andra att upptäcka har också mycket makt. Vi måste kunna granska oss själva och vårt problematiska arv. Melvil Dewey var känd för att inte kunna hålla tassarna i styr i närheten av kvinnliga kollegor, för sin inbitna rasism – och för sitt bibliotekssystem.
Från och med 2012 övergick Göteborgs Universitetsbibliotek från SAB (klassificeringssystemet för svenska bibliotek) till Deweys decimalsystem i öppna samlingar. Förändringen har lyft bort ett upplägg med krångliga underindelningar, och snedfördelning på många ställen – jag minns en arbetsplats där hyllorna i vilka man en gång planerat att kanske ställa tre böcker om ”datamaskiner” nu bågnade av alla C++-manualer, som då fortfarande trycktes på papper. Systemet bar också tydliga spår av forntidens stränga bibliotekarier med höga kragar och ännu högre krav på sedlighet. Istället har vi fått ett annat upplägg med krångliga underindelningar, och snedfördelning på …ja, samma ställen – fortfarande kantrar finfördelningen blytungt mot ”Kristendom” under signum 200 för ”Religion”. Det nya sättet att ordna böcker bär OCKSÅ tydliga spår av den tidsanda som rådde då decimalsystemet kom ur ägget. Historien är många saker, men woke är den dessvärre inte.
Ibland presenteras systemets inneboende vanvett helt automatiskt. Vad man än söker på, kommer webbversionen av svenska Dewey att föreslå Utomjordiska Världar som ett alternativ, som om det optimistiska 50-talets space race hade kletat så hårt fast i bibliotekshyllorna att ingen annan kod behövs. Vi använder den aldrig.
Precis som SAB bjuder Dewey utöver kontrovers också på en del rena märkligheter. Under ämneskoden 390 för Seder, etikett och folklore hittar vi inte bara privatkorrespondens, sällskapsliv och sovvanor, utan även seppuku. Koden 394.1 omfattar Mat, dryck men också droganvändning vilket placerar publikationer om kungafamiljens julmatsmys och samtliga svenska räkbomber på samma hylla som böcker om Marijuana i populärkultur. Det känns ljuvligt ekumeniskt. Under 683.8, Husgeråd och hushållsmaskiner hittar vi inte bara torktumlare och andra vitvaror, utan också handeldvapen, varvid systemets [välj ditt eget adjektiv här] amerikanska ursprung går i dagen som en rotvälta.
Slutligen är Deweysystemet inte jättedåligt då det gäller att leverera sick burns till höger och vänster. Man darrar något på manschetten när man daskar dit 839.7078 – Svensk litteratur–verk utan urskiljbar litteraturform–2000- på någon oklar utsaga av knappologisk karaktär, men det kan hända dig och din bok, vi försäkrar! Begreppet är säkert inte avsett att förolämpa. Det är ändå utomordentligt applicerbart på verk som saknar Deweykod även efter att ha sprungit nationalbibliografins gatlopp, och där endast försetts med den ospecifika genretermen ”Facklitteratur” samt ämnesordet ”politiska åsikter” – oklart vilka. Så går det när man kastar sig ut och publicerar de fragment man sparat på kladdlappar i en låda under sängen, i hopp om att bli känd som en mer sentida företrädare för Cut-up-tekniken. Apply to burnt area, direkt under 338.476621 Fyrverkerier–nationalekonomi.